In den angelsächsischen Ländern herrscht die Discounted Cash Flow-Methode (DCF) vor, die dem deutschen Ertragswertverfahren sehr ähnlich ist. An Stelle des bereinigten Gewinns tritt der Cash Flow des Unternehmens, also den Zahlungsmitteln, die aus dem betrieblichen Umsatzprozess stammen und zur freien Verfügung stehen.
Die Ermittlung des Abzinsungszinssatzes unterscheidet sich ebenfalls. Er setzt sich aus dem gewichteten Kapitalkostensatz der Finanzierungsstruktur des Unternehmens zusammen.
Das Discounted Cash Flow-Verfahren und die Ertragswertmethode kommen zu unterschiedlichen Unternehmenswerten. Das Problem der zukunftsbezogene Verfahren ist die Prognosequalität der Zahlen.