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Der Motor der deutschen Volkswirtschaft ist nachweislich die Vielzahl an kleinen und mittleren Unternehmen (KMU). Diese Unternehmen erzeugen fast 60 % des Bruttosozialprodukts, stellen 70 % der Arbeitsplätze und 80 % aller Ausbildungsstellen zur Verfügung. Der Mittelstand ist auch ein wichtiger Steuerzahler. Sie entwickeln stetig innovative Produkte und Dienstleistungen sowie kreative Verfahren und Dienstleistungen, dadurch gewährleisten sie eine breite Angebotspalette und einen rasanten technologischen Fortschritt in Deutschland.
Ein wichtiger Indikator für das wirtschaftliche Wachstum eines Landes und für einen leistungsfähigen Mittelstand stellt die Selbststständigenquote dar. Im internationalen Vergleich der Selbstständigenquote liegt Deutschland im unteren Mittelfeld, unter dem EU-Durchschnitt. 
Abbildung: Selbstständigenquoten in Prozent ohne Landwirtschaft in EU, Japan und USA im Jahr 2000, Quelle: Wirtschaftskammern Österreichs, Statistisches Amt der Europäischen Gemeinschaft (Eurostat), OECD
Deutschland benötigt dringend eine neue Kultur der Selbstständigkeit. Nur durch eine Ausweitung der Selbstständigkeit und die damit verbundene Schaffung von Arbeitsplätzen können die staatlichen Finanzen und die Sozialversicherungssysteme in Deutschland saniert werden. Jedoch bestehen in Deutschland zahlreiche Problemfelder, die insbesondere kleine und mittlere Unternehmen in ihrer Entwicklung behindern. Dazu auf der nächsten Seite mehr.
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